Zweitens sind sie bedeutende Zeugnisse, wie menschen ihre Welt um sie herum wahrnahmen. Bestimmte Fragen mußten beantwortet sein, bevor eine Karte gezeichnet werden konnte: Was ist oben? Was ist wichtig genug, um in der Karte verzeichnet zu werden? Die Antworten der Kartenurheber sind Bestandteil ihrer Weltsicht. Ein berühmtes Beispiel für dieses Prinzip ist die Dreiteilung oder der T-O-Stil der mittelalterlichen Karten, die die Umrisse Europas, Afrikas, des Mittelmeers und Kleinasiens für unwichtig erachteten - alles was sie interessierte, war ihr räumlicher Bezug zu Jerusalem und Jerusalem wurde deshalb ganz oben plazziert, nicht der norden. Diese Haltung erzeugte eine oberflächlich primitive Karte, aber stat

Zu den bekanntesten mappa mundi zählt die

• Hereford Mappa Mundi (die wegen ihrer Bekanndie Mappa Mundi angesehen wird)
• der katalanische atlas von Abraham Cresques
• der Weltatlas im Rogerbuch des arabischen Geographen Idrisi
• die Ebstorfer weltkarte
• die weltkarte des Piri Reis
• und die mappa mundi inkl. der Geographia von Ptolemäus, die zwar vor dem Mittelalter datierte, aber aufgrund der Auseinandersetzung mit ihr später so häufig reproduziert wurde, dass sie gewöhnlich in diese Kategorie gezählt wird.